歷史淵源

“四大懷藥”的獨(dú)特功用被《神農(nóng)本草經(jīng)》列為上品，稱“山藥以河南懷慶者良”。俗語云，懷地黃、懷山藥生長(zhǎng)一次，拔盡10年山川地氣。 

據(jù)史書記載，周平王三十七年（前734年），衛(wèi)桓公舉懷山藥、懷地黃、懷牛膝、懷菊花向周王室朝貢，周王室用后大悅，贊其為“神物”。從此“四大懷藥”成為歷朝貢品。而“四大懷藥”中，又以懷山藥居首。

清乾隆年間，懷山藥生產(chǎn)達(dá)到鼎盛時(shí)期，懷慶府組成“懷幫”經(jīng)營懷山藥，賺得缽滿盆溢。民間有云：十三幫一大片，抵不上懷幫一個(gè)殿（店）。 

抗戰(zhàn)期間，日本曾派本國的將今焦作市武陟縣轄區(qū)內(nèi)的山藥品種及土壤運(yùn)回日本，分析研究并嘗試調(diào)配土壤進(jìn)行山藥等中藥材的種植實(shí)驗(yàn)，結(jié)果是長(zhǎng)出的山藥徒具其“形”，用于臨床才發(fā)現(xiàn)藥力大大下降。中國的山藥還是把“神”留在了中國。 

20世紀(jì)20年代，今焦作溫縣的幾位藥農(nóng)從山西太古引進(jìn)部分高產(chǎn)的山藥品種，結(jié)果引種幾年后，引進(jìn)的產(chǎn)品味道與藥力都逐步趨同于本地品種。

建國后，計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)期，焦作市武陟、溫縣、孟州、沁陽等縣多數(shù)農(nóng)戶靠懷藥維持生計(jì)。

1962年，中國從《本草綱目》1892種中草藥中選出44種為“國藥之寶”，懷山藥名列其中。

20世紀(jì)70年代，政府為緩解懷山藥供應(yīng)緊張，曾組織18省區(qū)到焦作市武陟縣引種，結(jié)果本地品種在其他地區(qū)種植后，很快就出現(xiàn)品種退化、藥力大減的現(xiàn)象。 

《溫縣志》記載：20世紀(jì)80年代，受“以糧為綱”思想影響，產(chǎn)量低、輪作期長(zhǎng)的“鐵棍山藥”種植走向衰落，品種瀕臨滅絕，21世紀(jì)初幾乎絕種。岳村鄉(xiāng)一農(nóng)戶保存少量種栽，“鐵棍山藥”才延續(xù)至今。

2008年9月8日，時(shí)任總書記胡錦濤同志來河南省視察時(shí)，專門考察了焦作的懷山藥，當(dāng)年鐵棍山藥市場(chǎng)大振。

此后，無序的農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)，周邊省市擴(kuò)種蜂起，嚴(yán)重沖擊了原產(chǎn)地主產(chǎn)區(qū)的懷山藥市場(chǎng)秩序。總量大，價(jià)格低迷，更是追求單產(chǎn)量，形成了惡性市場(chǎng)環(huán)境。農(nóng)產(chǎn)品為增產(chǎn)，普遍濫用農(nóng)藥化肥，影響了品質(zhì)。一般農(nóng)戶種植山藥，除了施用防治地下害蟲的農(nóng)藥，殺菌藥外，一些人還施用膨大素之類的激素藥。在無序的農(nóng)產(chǎn)品市場(chǎng)面前，生產(chǎn)健康的食材陷入困境，尋找健康的食材成本頗高。

2017年，中國社會(huì)科學(xué)院食品安全課題組、中國社會(huì)科學(xué)院中醫(yī)藥課題組牽頭，中科院、中國中醫(yī)科學(xué)院等機(jī)構(gòu)、中醫(yī)藥大健康保健機(jī)構(gòu)的學(xué)者，以及生態(tài)農(nóng)業(yè)單位的負(fù)責(zé)人一行20余人，在“四大懷藥”核心產(chǎn)區(qū)之一的武陟縣大封鎮(zhèn)召開座談會(huì)，探討中醫(yī)藥發(fā)展及政策的新動(dòng)態(tài)。